חורשת הנופלים באשקלון, שהוקמה במסגרת פרויקט “משיב הרוח” של הג’וינט ועיריית אשקלון, הפכה בשנה האחרונה למרחב ציבורי פעיל המשלב זיכרון, קהילה והתחדשות. במהלך השנה התקיימו במקום טקסים, מפגשי שיח ופעילויות לנוער, מתוך מטרה לחזק את תחושת השותפות ולהעניק מרחב משמעותי למשפחות שכולות ולתושבי העיר.
ביום ט”ו בשבט התקיים אירוע נטיעות בחורשה, בהשתתפות תושבי אשקלון, בני נוער, חיילים ומשפחות שכולות. במסגרת האירוע, שנערך בשיתוף פעולה עם עיריית אשקלון, ניטעו 99 עצים חדשים, כהמשך ישיר לפעילות החורשה המבטאת צמיחה לצד הנצחה.
חורשת הנופלים – מקום של זיכרון חי
מאז הקמתה, החורשה הפכה למקום מרכזי בפעילויות ההנצחה והחינוך בעיר. בערב יום הזיכרון האחרון התקיים במקום מפגש מיוחד, במסגרתו הגיעו מאות בני נוער ממוסדות החינוך בעיר למעגלי שיח עם משפחות שכולות. במהלך המפגש הוצבו תמונות הנופלים לצד העצים שנשתלו לזכרם, והתקיים טקס עירוני שסיכם את היום המשמעותי.
בחורשה התקיימו גם אירועים נוספים, ובהם תערוכת הנוער המתנדב, שהציגה את פועלם של בני הנוער בעיר במהלך תקופת החירום והמלחמה. התערוכה נערכה בספטמבר 2024 ביוזמת משרד החינוך, כחלק ממסלול שהוביל אל טקס הענקת אות הנוער המתנדב בחירום. במסגרת היום המיוחד, הגיעו מאות בני נוער מכל רחבי הארץ לחורשה, שם התוודעו לפעילות ההתנדבותית בעיר, ביקרו בתערוכה ולקחו חלק בהיכרות עם המקום ומשמעותו.
המשך העשייה וההתחדשות
הפעילות בחורשת הנופלים היא חלק מתהליך מתמשך של חיזוק הקהילה העירונית ויצירת מרחבים המעודדים זיכרון, השתתפות פעילה וחוסן אישי וקולקטיבי. כחלק ממדיניות זו, הג’וינט ועיריית אשקלון ממשיכים לפתח את החורשה ולשלב בה תכנים חינוכיים וקהילתיים לאורך השנה.
הרחבת החורשה ופעילויותיה היא נדבך נוסף בפרויקט “משיב הרוח”, שמטרתו לפתח סביבות ציבוריות המקנות תחושת שייכות, מרחב לפעולה וחיזוק תחושת החוסן בקהילה. בנוסף לאירועים העירוניים הרשמיים, החורשה משמשת כנקודת מפגש יומיומית לתושבים, משפחות שכולות ובני נוער, ומציעה תשתית למפגשים בלתי פורמליים ויוזמות קהילתיות.
דרך המשך פיתוחה והטמעת פעילויות נוספות, חורשת הנופלים תהווה גם בעתיד מקום של חיבור בין דורות וחיזוק הזיכרון הקולקטיבי. יוזמות כמו אלו מהוות דוגמה לחשיבותה של עשייה מתמשכת, המאפשרת לתושבים לקחת חלק פעיל בעיצוב סביבתם ולהפוך את הזיכרון לפעולה חיה ומשמעותית.
